1976年5月24日、パリのインターコンチネンタルホテルで一つのワインの試飲会が行われました。主催者も審査員も、まさかこの会が「ワイン界の歴史を変える」ことになるとは予想していませんでした。9名のフランス人審査員によるブラインドテイスティングで、カリフォルニアのワインが白・赤の両部門でフランスのトップワインを破ったのです——「パリスの審判（Judgment of Paris）」と呼ばれるこの事件は、「最高のワインはフランスにしか生まれない」という長年の常識を根底から覆しました。

1970年代のワイン世界において、「偉大なワイン＝フランスワイン」は疑いようのない常識でした。ボルドーの格付けシャトー、ブルゴーニュのグラン・クリュ——これらは世界の頂点として誰も疑わず、フランス人のワイン業界関係者の多くは「フランス以外のワインはワインではない」とさえ考えていました。カリフォルニアやオーストラリアのワインは、せいぜい「飲みやすい日常品」として扱われていたのです。アメリカのワイン産業自体、禁酒法（1920〜1933年）からまだ数十年しか経っておらず、ナパ・ヴァレーのワイナリーが世界の舞台に出ること自体、当時は考えられていませんでした。

スティーヴン・スパリエ（Steven Spurrier）はイギリス出身のワイン商人で、パリのラ・マドレーヌ広場付近でワインショップを経営し、英語圏の駐在員向けのワインスクール「アカデミー・デュ・ヴァン（L'Académie du Vin）」を運営していました。フランスワインの専門家として知られ、自身のショップでもフランスワインのみを扱っていたほどのフランスワイン信奉者でした。

そのスパリエが1976年にカリフォルニアを訪問した際、ナパ・ヴァレーのブティックワイナリーのワインを試飲し、その品質に驚きます。「このワインをフランスの専門家に見せたい」——これが出発点でした。アメリカ独立200周年記念として、カリフォルニアワインをフランスのワインと並べる試飲会を企画することをスクールの共同主宰者パトリシア・ギャラガー（Patricia Gallagher）とともに立案しました。スパリエ自身の言葉——「この試飲会はカリフォルニアワインへの賛辞として企画した。まさか彼らが勝つとは誰も思っていなかった」。

スパリエは後に「もし事前に結果を予測できていたなら、おそらく開催しなかっただろう」とも語っています。2021年に79歳で逝去しましたが、ワイン史上最も影響力のある人物のひとりとして記憶されています。

出品ワインは白（シャルドネ部門）と赤（カベルネ・ソーヴィニヨン部門）の2フライトに分かれていました。各フライト10本（カリフォルニア6本＋フランス4本）、計20本をすべてラベルを隠したブラインド方式で実施。採点は20点満点の個人評価で、9名の審査員の平均点で順位を決めました。

審査員はすべてフランス人の一流ワイン専門家で構成されていました。その中にはオデット・カーン（ワイン専門誌編集長）、オーベール・ド・ヴィレーヌ（ドメーヌ・ド・ラ・ロマネ・コンティ共同経営者）、ピエール・タリ（ソサイエテ・グラン・クリュ代表）、ミシェル・ドベー（ボルドー醸造学部）など錚々たる顔ぶれが揃っていました。だれひとり、カリフォルニアが勝つとは予測していませんでした。

白ワイン部門の1位は1973年 シャトー・モンテレーナ シャルドネ（カリフォルニア）でした。醸造責任者はクロアチア出身の醸造家ミルジェンコ・「マイク」・グルギッチ（Mike Grgich）で、のちに自身の名を冠した「グルギッチ・ヒルズ」を設立します。ムルソーやピュリニー・モンラッシェを抑えての首位は、審査員たちに大きな衝撃を与えました。

赤ワイン部門の1位は1973年 スタッグス・リープ・ワイン・セラーズ SLVカベルネ・ソーヴィニヨン（カリフォルニア）でした。創設者ウォーレン・ウィニアルスキー（Warren Winiarski）が手がけたこのワインは、当時ヨーロッパでほぼ無名の小規模ワイナリーから生まれ、格付けシャトーのムートン・ロートシルド1970（第2位）やモンローズ1970（第3位）を上回りました。

両部門の勝者の勝利ボトル（シャトー・モンテレーナ1973とスタッグス・リープ1973）は現在、ワシントンD.C.のスミソニアン博物館（国立アメリカ歴史博物館）に永久収蔵されています。

結果が読み上げられた瞬間、会場は静まり返りました。あるフランス人審査員は自分のスコアカードを取り返そうとしたと伝えられています。フランス人審査員の多くが、自分たちがブラインドで識別できなかったという事実に動揺しました。

当日、唯一その場に居合わせたジャーナリスト、タイム誌のジョージ・テイバー（George Taber）がこの出来事を記事にしたことで、事件は世界中に知れ渡りました。フランスの主要ワインメディアはこの結果を長らく報道せず、あるいは「カリフォルニアワインは熟成しないから意味がない」と批判しました——これが後の「30年後の再テイスティング」の伏線となります。スタッグス・リープとシャトー・モンテレーナの勝利は後にジョージ・テイバーが「The Judgment of Paris」という著書にまとめ、2008年に映画「Bottle Shock」としても映画化されました。

「カリフォルニアワインは熟成しない」というフランス側の主張を検証するため、1976年のテイスティングから10年後の1986年に赤ワイン部門のみを対象とした再テイスティングが行われました。9本の元出品ワインをブラインドで評価した結果——上位5本をカリフォルニアワインが独占し、フランスワインは6位以下に留まりました。スタッグス・リープとリッジ・モンテ・ベロが特に熟成ポテンシャルの高さを示しました。「フランスが熟成後に逆転する」という予測は外れたのです。

1976年から30周年の2006年、スパリエはロンドンとナパ・ヴァレーで同時に再テイスティングを開催しました。1976年の元出品ワイン（赤部門）を再び9名のエキスパートがブラインドで評価。ロンドンのパネルにはジャンシス・ロビンソン、マイケル・ブロードベント、ヒュー・ジョンソン、ミシェル・ベタンヌなどが参加しました。

結果は衝撃的でした——ロンドンでもナパでも、1位は1971年リッジ・モンテ・ベロ（カリフォルニア）。しかも2位以下に大差をつける圧倒的な勝利でした。上位5本中4本をカリフォルニアが占め、カリフォルニアの長期熟成ポテンシャルが疑いようなく証明されました。一方、1976年に惜しくも2位だったシャトー・ムートン・ロートシルドは30年後に輝きを放ちました。

パリスの審判がワイン界に与えた影響は計り知れません。まず直接的な効果として、ナパ・ヴァレーへの投資が爆発的に増加し、世界中のワイン産業が「フランスに追いつけ・追い越せ」という気運で活性化しました。オーストラリア、スペイン、チリ、アルゼンチン、南アフリカ……今日の「ニューワールドワイン」の国際的な隆盛は、1976年5月24日のあの日に始まったと言っても過言ではありません。

哲学的な影響も大きく、「テロワール（産地の個性）はヨーロッパの専売特許ではない」という思想が世界のワイン生産者の意識を解放しました。「優れたワインを造るのに、フランスの血統は必要ない」——この当たり前に見えて当時は革命的だったメッセージが、現在のワイン多様性の基盤となっています。

また評価の側面から見ると、この事件はロバート・パーカーが1978年に100点満点スコアを導入した「ワイン評価の民主化」と時期が重なっており、「権威や産地ではなく、中身で評価する」という哲学が世界に広まる土台になりました。

1976年5月24日、パリのホテルで行われた一つのブラインドテイスティングが、ワインの歴史を変えました。主催者も審査員も、フランスが負けるとは思っていなかった。しかし結果は覆らず、カリフォルニアが白・赤の両部門で首位に立ちました。

それ以上に重要なのは、この事件が証明したことの意味です——「最高のワインを生み出す力は、どこの産地にも、どの国の生産者にも宿りうる」。その哲学が今日の世界的なワインの豊かさを作り出しています。パリスの審判は単なる勝負の話ではなく、「ワインとは何か」「テロワールとは何か」を問い直した哲学的事件でもあったのです。

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