Welschriesling

「ライン・リースリングとは無関係」——名前の混同を超えたところにある、中央ヨーロッパ独自の白ブドウの真実

ヴェルシュリースリングはオーストリア第三位の栽培面積（約2,774ヘクタール）を誇る白ブドウ品種で、その名に「リースリング」とあるにもかかわらず、ライン・リースリングとは遺伝的に全く無関係です。最も近縁とされるのはモーゼルに古くから存在する古代品種エルブリングであり、起源については北イタリア（イタリア名：リースリング・イタリコ）、ダニューブ川流域、あるいはクロアチア（クロアチア名：グラシェヴィナ）という諸説があります。ハプスブルク帝国の通商ネットワークを通じて18〜19世紀に中央・東欧各地へ広まり、ハンガリー（オラス・リズリング）、スロヴェニア（ラシュキ・リースリング）、クロアチア、ルーマニア、チェコ、スロヴァキアでも重要品種として栽培されています。オーストリア国内ではニーダーエスターライヒ（38.75%）、ブルゲンラント（33.84%）、シュタイアーマルク（26.90%）の三地域に分散しています。

この品種の最大の特性は、その驚くべきスタイルの振れ幅にあります。一方の極にあるのが、シュタイアーマルクやヴァインフィアテルの片岩・石灰岩土壌から生まれる辛口——グリーンアップルや柑橘のアロマに湿った石を思わせるミネラルの緊張感とシャープな酸が際立つ、ビュッシェンシャンク（農家の食堂）で愛される軽快なスタイルです。もう一方の極には、ブルゲンラントのノイジードル湖畔ゼーヴィンケル地区（イルミッツ、アペトロン、ルスト）で生まれる貴腐甘口があります。水深わずか2メートルほどの浅いノイジードル湖が秋の朝霧を発生させ、温暖で乾燥した午後との対比が貴腐菌ボトリティスの理想的な発育環境を作り出します。この条件のもとヴェルシュリースリングは薄い果皮ゆえに貴腐の影響を受けやすく、ベーレンアウスレーゼやトロッケンベーレンアウスレーゼという世界最高峰の甘口ワインへと変容します。クラッハーをはじめとするブルゲンラントの生産者が手がけるトロッケンベーレンアウスレーゼは、中央ヨーロッパの甘口ワインを代表する傑作として知られています。

スプリッツァーの素材からTBAの頂点まで——ナチュラルワイン界の新星として再評価が進む、万能白ブドウの底力

ヴェルシュリースリングのワインは、辛口スタイルでは青リンゴ、グレープフルーツ、グーズベリー、柑橘のアロマにフレッシュな酸が特徴で、タンニンが低くアルコール度数も控えめです。かつてはスプリッツァーやオーストリア版スパークリングワイン「ゼクト」の基酒として主に使われてきましたが、近年は澱との長期接触（シュール・リー）による複雑さを追求したり、ナチュラルワインの造り手がアンバー（オレンジ）ワインのベースに用いたりするなど、ファインワインとしての評価が急上昇しています。「スプリッツァー以上のことができる」という再評価の声とともに、オーストリアのナチュラルワインシーンを牽引するシューティングスターとして世界の注目を集めています。